Os jardins flutuantes do México: Uma antiga maravilha da agricultura sustentável

Os jardins flutuantes do México

Parado entre fileiras de suculentas alfaces verde-limão e grandes florzinhas de brócolis, José Paiz parece ser o proprietário de uma fazenda moderna e de alta tecnologia. Mas as colheitas que prosperam aqui, nos subúrbios da Cidade do México, fazem parte de uma tradição milenar.

“Meus ancestrais já faziam isso antes mesmo dos conquistadores [espanhóis] chegarem ao México [em 1519]”, diz Paiz, enquanto se agacha para pegar um punhado de terra pulverulenta da chinampa, ou “jardim flutuante”, onde estamos. ambos em pé.

Estas fazendas insulares artificiais altamente produtivas, que podem ser encontradas flutuando em lagos no sul da capital do México, datam de a época dos astecasou talvez até antes – e agora os proponentes dizem que estas antigas maravilhas da engenharia poderiam fornecer uma fonte alimentar importante e sustentável enquanto a cidade enfrenta uma seca histórica.

“Meus avós me ensinaram os métodos”, acrescenta Paiz, 32 anos, que é a quinta geração de sua família a ser um chinampero que trabalha em San Gregorio Atlapulco, um bairro tradicional da classe trabalhadora a cerca de 16 quilômetros ao sul do centro da Cidade do México.

Como chinampero, José Paiz dá continuidade a uma tradição que remonta a séculos. Crédito: Peter Yeung

Os especialistas afirmam que estas chinampas, reconhecidas comoPatrimónio Mundial da UNESCOlocal, são considerados um dos sistemas agrícolas mais produtivos do mundo. As ilhas artificiais são construídas recolhendo grandes quantidades de solo do fundo do lago e colocando-o em cima de juncos, ervas e juncos numa massa que se eleva acima da água. Os agricultores então plantam uma cerca de ahuejotes, salgueiros mexicanos, ao redor do terreno para proteger naturalmente contra a erosão. Este sistema significa que o solo da chinampa é constantemente enriquecido por sedimentos cheios de nutrientes que fluem das valas e canais circundantes, produzindo múltiplas colheitas todos os anos.

“Em termos de agricultura, são um dos melhores exemplos de como o homem pode trabalhar com a natureza”, afirma Lucio Usobiaga, fundador daArca Tierra, uma organização que fornece aos agricultores locais da região apoio técnico e empresarial.

Um dos primeiros vestígios das chinampas remonta ao século XIV, quando os astecas chegaram à região onde hoje é a Cidade do México. Lá, eles fundaram o assentamento deTenochtitlán— que se tornaria uma das cidades mais poderosas de toda a Mesoamérica — no Vale do México.

Mas, como os astecas logo descobriram, a paisagem pantanosa e repleta de lagos do vale era difícil de cultivar ou construir. Então elaboraram um plano engenhoso para se adaptar ao ambiente: as chinampas.

Ahuejotes, salgueiros mexicanos, são plantados ao redor dos terrenos para proteção contra a erosão. Crédito: Peter Yeung

Um 2013papelpelo professor da Universidade Estadual da Carolina do Norte, Matthew Teti, descobriu que, no século 16, as fazendas chinampa podiam produzir 13 vezes mais colheitas do que a agricultura em terras secas na mesma área – um sistema que fornecia alimentos para centenas de milhares de pessoas. As Chinampas, afirma o estudo, são “um dos sistemas agrícolas mais intensivos e produtivos alguma vez concebidos”.

“Os planejadores astecas criaram essas vias navegáveis ​​vitais como parte integrante da existência de sua identidade urbana cultural, física e espiritual, em vez de drenar a água e excluí-la da experiência urbana”, continuou.

No caso de José Paiz, o antigo sistema ainda hoje colhe frutos. Ele diz que seus 7.000 metros quadrados de chinampa, por exemplo, podem produzir até 100 quilos de brócolis por dia – que são vendidos juntamente com ervas frescas, espinafre, acelga, rabanete, milho e couve nos mercados locais no sul. da Cidade do México.

“Tenho orgulho de continuar a tradição dos meus antepassados”, diz ele.

Entretanto, segundo a Arca Tierra, a sua rede de sete produtores da região cultiva mais de 40 mil metros quadrados de terra, empregando um total de 27 trabalhadores no campo e produzindo 3.650 quilos por mês. Em algumas explorações agrícolas são cultivadas até 95 variedades de vegetais e ervas aromáticas, o que sublinha a fertilidade do método. A produção rende mais de US$ 4.000 por mês em vendas de safras.

Os produtos cultivados nas chinampas são vendidos em mercados movimentados no sul da Cidade do México. Crédito: Peter Yeung

“No início, era principalmente uma tentativa comercial de obter produtos orgânicos perto da cidade”, diz Usobiaga, que abastece restaurantes na Cidade do México e começou a trabalhar com chinamperos em 2009. “Mas aprendi que eles são muito importantes em muitos aspectos e têm importância histórica e cultural.”

O desenho das chinampas é particularmente eficiente na utilização da água, que pode absorver e reter dos canais circundantes durante longos períodos, bem como permitir que as culturas retirem diretamente das águas subterrâneas, reduzindo a necessidade de irrigação ativa.

Isto poderia revelar-se extremamente valioso para a Cidade do México e os seus 22 milhões de habitantes, uma vez que o abastecimento de água caiu para mínimos históricosdevido à precipitação anormalmente baixa, parcialmente atribuível às alterações climáticas. E as lições aprendidas com os chinampas poderiam potencialmente ajudar cidades ao redor do planeta: oRelatório da ONU sobre o Desenvolvimento Mundial da Água 2024constatou que o número de pessoas sem acesso à água potável nas cidades provavelmente chegará a dois bilhões até 2050.

“Os aspectos técnicos da agricultura são inatos em todos os lugares”, diz Usobiaga. “Mas a forma de pensar que criou as chinampas, essa sensibilidade, tem que ser apreciada e valorizada: Trabalhar com o fluxo da natureza, o fluxo das estações. É isso que temos que usar para nos tirar do problema em que nos encontramos.”

O ecossistema único das zonas húmidas é também o lar de dois por cento da biodiversidade mundial e 11 por cento da biodiversidade do México, incluindo os criticamente ameaçados axolote, ou Ambystoma mexicanum, um incrível anfíbio parecido com uma salamandra que é capaz de regenerar todas as partes do seu corpo – até mesmo partes de seus órgãos vitais, como o coração e o cérebro.

Entretanto, as chinampas também proporcionam uma série de outros benefícios: filtram a água, arrefecem a cidade, sequestram carbono, oferecem espaços verdes para os habitantes locais e são agora um destino popular para turistas que viajam de barco ao longo dos pitorescos canais.

Arca Tierra está atualmente ajudando a restaurar as chinampas e treinando jovens estudantes nas habilidades necessárias para cultivá-las. Crédito: Estúdio Antoli / Arca Tierra

O valor das chinampas foi sublinhado durante a pandemia de Covid-19, quando, à medida que os principais mercados da cidade paralisavam, as chinampas conseguiram fornecer alimentos saudáveis ​​e cultivados localmente. Em alguns casos, as vendasmais que dobrou.

“As pessoas começaram a procurar alimentos mais saudáveis”, diz David Monachon, pesquisador de ciências sociais da Universidade Nacional Autônoma do México quepesquisouas chinampas como fonte alimentar sustentável. “Havia esse foco na economia local e na comunidade. Muitas pessoas não fizeram essa conexão antes.”

No entanto, apesar do seu imenso valor, as chinampas estão ameaçadas: a crescente urbanização significa que a paisagem chinampa está a ser construída; a poluição suja as águas que os alimentam; as gerações mais jovens estão a perder o interesse pela agricultura; e a agro-indústria está a subcotar os pequenos produtores numa guerra de preços.

“Há muitos desafios e problemas”, diz Monachon, que está apoiando uma cooperativa local de chinamperos para vender seus produtos através doMercado Universitário Alternativo, ou Mercado Universitário Alternativo. “Mas as chinampas poderiam alimentar a cidade.”

Agora apenas20 porcentodos 2.200 hectares de chinampas estão em uso, e apenas cerca de2,5 por centoestão sendo cultivadas ativamente para o cultivo de alimentos – o restante está sendo usado para o cultivo de flores e turismo. Mas a Arca Tierra está ajudando a restaurar as chinampas – cinco hectares até o momento – e está treinando 15 jovens estudantes nas habilidades necessárias para cultivá-las – o segundo grupo de seis meses – ao mesmo tempo que realiza pesquisas sobre as técnicas mais eficazes e culturas produtivas. para usar neles.

“Demonstramos que isso pode ser feito em pequena escala”, diz Usobiaga, que acredita que as chinampas têm potencial para produzir culturas suficientes, como alface, ervas e brócolis, para toda a Cidade do México. “Mas os chinampas precisam de apoio e investimento do governo para aumentar a produção.”

Rosa Garcia vende os produtos que cultiva na chinampa de um hectare da sua família no mercado de Xochimilco. Crédito: Peter Yeung

No mercado de Xochimilco, o maior da região, há provas claras de apetite por um sistema alimentar local resiliente e sinais de que esta antiga tradição asteca ainda pode dar frutos. O mercado fervilha de comerciantes e clientes, espalhando-se da área coberta para as ruas.

Rosa Garcia, 47 anos, corre para entregar alface, espinafre, coentro e brócolis para seus 14 clientes do dia. Os produtos, cultivados em sua chinampa de um hectare em San Gregorio Atlapulco, são muito procurados. Garcia diz que a cada dia sua fazenda familiar pode ganhar de 1.000 a 1.500 pesos mexicanos (US$ 60 a US$ 90).

“Faço isso desde menina”, diz Garcia, marcando os pedidos à medida que são despachados. “É um sistema que funciona. Por que fazer algo diferente?

Este artigo foi publicado originalmente por Razões para ser alegre. Reasons to the Cheerful é uma revista online sem fins lucrativos que cobre histórias de esperança, enraizadas em evidências. Você pode ler mais em Razões para ser alegre aqui.

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https://modernfarmer.com/2024/04/mexicos-floating-gardens-are-an-ancient-wonder-of-sustainable-farming/
Autor: Peter Yeung, Razões para ser alegre

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