Edição genética cria plantas resilientes e ecoeficientes

Uma empresa americana está editando genes de raízes de plantas para fazê-las crescer, criando plantas que toleram melhor a seca e sequestram mais carbono.

O CEO da Cquesta, Michael Ott, disse ao Agri Tech Venture Forum que se a natureza puder se tornar 2,5% mais eficiente, então metade do impacto humano no carbono liberado para a atmosfera poderá ser contabilizado.

Por que é importante: Esta seria uma das primeiras utilizações da edição genética em culturas comerciais para criar um impacto ambiental e agronómico.

A Cquesta trabalha com pesquisadores e empresas de sementes para colocar seu processo nas raízes das culturas comerciais.

“Somos uma empresa de modificação de arquitetura raiz, então posso fazer o que você quiser. Posso torná-lo magro ou gordo ou mais largo, raso ou estreito, profundo ou o que quer que seja”, diz Ott.

Michael Ott é CEO da Cquesta, uma empresa que edita genes de plantas para melhorar a arquitetura radicular.

O caminho mais rápido da empresa para o mercado é o carbono e o facto de as raízes serem a chave para um maior sequestro.

Ele diz que o carbono que se moveu mais profundamente no solo permanece lá por muito mais tempo e ajuda a resolver o problema quando os agricultores cultivam o solo e transportam o carbono que poderiam ter acabado de sequestrar de volta para a atmosfera.

“À medida que você penetra no solo, os níveis de oxigênio diminuem, a atividade microbiana diminui e quando o carbono permanece por muito mais tempo, então se você conseguir atingir um mínimo de 30 centímetros, poderá ver que 80 por cento desse carbono é mais de 50 anos”, disse ele.

A empresa licenciou nove patentes do Instituto Salk de Estudos Biológicos em San Diego, onde pesquisadores têm trabalhado na edição de genes de plantas. A empresa está sediada em Chicago e está construindo uma “instalação de transformação de fábrica” em St.

O objetivo da empresa é que não haja nenhum custo para os agricultores pelas raízes melhoradas. A Cquesta e suas empresas parceiras de sementes se beneficiarão com a ajuda ao meio ambiente e com a venda de créditos de carbono com base no tema.

“Todos os agricultores adoram raízes profundas porque basicamente ajudam a tolerar as inconsistências climáticas”, diz ele.

Ott diz que o desafio da empresa é atingir a escala necessária para obter lucro.

“Quando os agricultores compram sementes, compram sementes com seis a 10 características. Queremos que haja mais uma característica chamada raízes profundas que reduz o sequestro de carbono, que lhes é dada gratuitamente.”

O outro grande parceiro são as empresas de sementes. A Cquesta planeja licenciar sua tecnologia para empresas de sementes. Em seguida, planeja ser pago pelo carbono que seu sistema radicular sequestra e depois “reembolsar a todos por meio do sistema”.

A empresa acaba de concluir uma rodada de financiamento de US$ 6 milhões.

Cquesta vê muito potencial na grande área plantada com canola no Canadá, e é por isso que Ott esteve no evento do fórum de risco em Toronto.

“Estamos procurando parceiros no Canadá”, disse ele.

O primeiro produto que a empresa lançará no mercado são raízes melhoradas em culturas de cobertura, dentro de dois a três anos, mas depois planeja soja e canola como suas primeiras culturas de grande área cultivada em três a cinco anos. Outras culturas, como o milho, virão em cinco a sete anos.

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https://farmtario.com/crops/going-deeper-on-plant-roots/
Autor: John Greig

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